Dans cet article et vidéo, j’aimerais aborder un outil que nous utilisons tous (enfin, je pense) au quotidien… en tout cas, si vous promenez vos chiens en dehors du jardin !
Eh oui, je parle de la laisse.
Cela peut sembler simple et anodin, mais si je prends le temps de vous en parler dans cette vidéo et article, c’est parce que j’ai constaté des erreurs récurrentes, encore et encore, et cela m’a même un peu choquée.
Tous les jours, je vois des gens utiliser la laisse de manière inappropriée, c’est pourquoi j’ai décidé de partager avec vous quelques conseils pour aider nos chiens à se sentir mieux lors des promenades, même lorsqu’ils sont attachés à une laisse ou une longe.
Pourquoi utiliser une laisse ?
Les erreurs que l’on fait en tenant la laisse de son chien et comment ne pas blesser son chien ?
Pourquoi utiliser une laisse ?
Un chien, une laisse… c’est un concept plutôt étrange, non ?
On ne met pas de laisse aux enfants, ni aux chats, et encore moins aux vaches. L’idée de tenir un chien en laisse nous vient en réalité de la manière dont on tient un cheval en longe.
La première question à se poser, c’est : pourquoi devons-nous utiliser une laisse ?
Est-ce pour éduquer notre chien ? Pour le corriger ? Pour lui faire mal intentionnellement ? Pour le punir ?
À mon avis, et selon mon éthique, la raison principale pour laquelle on utilise une laisse est avant tout une question de sécurité. La sécurité du chien et des autres. Ma liberté s’arrête là où commence celle des autres.
Effectivement, un chien peut devenir imprévisible : traverser une route, sauter sur quelqu’un pour lui dire bonjour… Ce serait rapidement le chaos si tous les chiens étaient en liberté partout.
C’est pour cela que l’on utilise des laisses. En attachant mon chien, je peux l’empêcher de descendre du trottoir et d’aller sur la route, même s’il est distrait par un chat ou qu’il sursaute à cause d’une poubelle qui tombe. Je peux ainsi le maintenir en sécurité sans lui faire mal, sans entrer en conflit avec lui et, surtout, sans lui parler sans cesse (je trouve qu’on parle trop à nos chiens : « fais pas ci, fais pas ça », et au final, ils ne nous écoutent plus quand on a vraiment quelque chose d’important à dire !).
Donc, la laisse sert à limiter l’espace pour prévenir les accidents.
Les erreurs que l’on fait en tenant la laisse de son chien et comment ne pas blesser son chien ?
Je vois trop souvent des gens utiliser la laisse pour obtenir des comportements spécifiques de leur chien : le faire s’asseoir, l’empêcher d’aboyer, l’empêcher de tirer, lui faire changer de direction, lui demander de s’arrêter ou de continuer, etc.
Les humains vont avoir tendance à recourir à un réflexe humain : tirer sur la laisse ou donner des saccades sur la laisse, en pensant que cela va faire réagir le chien : « Fais ci, fais ça, blablabla. »
Le chien n’est ni un pantin ni une marionnette. Recevoir des secousses, surtout au niveau du cou s’il porte un collier, est non seulement désagréable, mais peut aussi être douloureux. Le chien peut alors associer certaines situations à des sensations négatives. Par exemple, s’il croise un enfant, il pourrait penser : « J’ai mal au cou. » Ou encore, s’il reçoit l’ordre de s’asseoir : « J’ai mal au cou ou aux fesses. »
Comme vous le savez, en éducation positive, nous souhaitons que nos chiens fassent des associations positives et collaborent avec nous par motivation.
Comment utiliser la laisse de manière constructive ? C’est vrai que si on a une laisse dans la main, c’est bien pour l’utiliser, sinon autant détacher nos chiens. Cependant, l’objectif n’est pas de contrôler le chien, mais plutôt de limiter ses possibilités.
Ainsi, il faut éviter de :
- Saccader
- Tirer
- Soulever
- Arracher
Mais il est préférable de :
- Freiner
- Limiter l’espace
- Inviter à suivre
Pour cela, je vous invite à regarder la vidéo afin de regarder une démo
Peut-on utiliser la laisse à des fins éducatives ?
Maintenant, j’arrive à une question importante. Je trouve que la laisse ou la longe sont trop utilisées à des fins éducatives, notamment pour apprendre des comportements, comme le rappel.
Cependant, il y a selon moi deux gros inconvénients à cela :
- Lorsque j’utilise la laisse pour apprendre un comportement, c’est forcément que je fais du P+ ou R-, c’est-à-dire des méthodes où l’on impose un inconfort au chien. Résultat : le chien associe cet apprentissage à quelque chose de désagréable. Il agit alors pour éviter l’inconfort, et non pas pour obtenir une récompense (jouet, friandises, caresses, joie, liberté, etc.).
- De plus, cela complique la transition vers un chien qui obéit sans laisse. En effet, si la laisse fait partie intégrante de l’apprentissage, comment espérer que le chien obéisse sans elle ? Ce n’est pas impossible, mais cela devient bien plus difficile. Quand je vois déjà comme les gens ont de la peine à supprimer la friandise (le leurre), supprimer la laisse est donc encore plus complexe. Dès qu’on enlève la laisse, le chien peut prendre cela pour une opportunité de partir.
Par exemple, pour le rappel, je ne suis pas une grande adepte de l’utilisation de la longe pour ramener le chien vers moi. Comment on fait quand on a plus de longe ?
Pour moi, la laisse doit être perçue comme quelque chose d’invisible. Je l’ai, mais je veux toujours agir comme si je ne l’avais pas.
Si je l’utilise à des fins éducatives, c’est uniquement dans le but de limiter les possibilités du chien. La longe va ainsi empêcher le chien de s’éloigner trop loin, et donc limiter son espace, et donc limiter ses possibilités de choix.
Le but, c’est que le chien choisisse de revenir vers moi de lui-même (si je travaille le rappel), car finalement, les autres options deviendront moins intéressantes. Les chiens prennent leurs décisions en fonction de leurs « intérêts » (je vous invite à consulter mes vidéos sur la manière dont les chiens apprennent.) Si le chien perçoit le retour vers moi comme quelque chose de « gagnant » (friandises, jeu, liberté…), il reviendra naturellement et sera récompensé. La longe fait en quelque sorte le travail pour moi en rendant l’environnement moins captivant.
Si, en revanche, le chien est libre, il va forcément essayer d’aller voir l’odeur là-bas, la rivière ici, ou cet autre chien plus loin (les chiens sont naturellement opportunistes, c’est tout à fait normal.) À ce moment-là,je vais devoir intervenir pour me rendre plus intéressante, ou bien le retirer de son odeur (et du coup, je vais être associée à “la personne pas drôle qui l’empêche de lire ce magnifique mur facebook”). Mais si c’est simplement la longe qui s’arrête, ce n’est plus moi le « méchant », c’est la longe. Une fois que l’apprentissage est solidement installé (le chien sait qu’en revenant vers moi, il reçoit quelque chose de super), je pourrai progressivement retirer la longe et l’apprentissage sera ainsi plus solide.
Conclusion
En résumé, il faut retenir que la laisse et la longe sont nécessaires, mais pas pour donner des saccades ou crier « Écoute-moi ! ».
La longe doit rester détendue autant que possible et ne doit transmettre qu’une seule information : « Tu ne peux pas t’éloigner trop loin ».
Si vous souhaitez en savoir plus sur le renforcement positif, apprendre à changer vos habitudes, apprendre des exercices avec la longe tel que la laisse GPS pour apprendre à votre chien à suivre la laisse, et l’utiliser lors des croisements de chiens pour faire l’exercice du triangle (contre conditionnement), je vous invite à rejoindre notre cours en ligne de 12 semaines pour un chien zen.
